Análisis y trucos de VMware Server ESX

   Lo prometido es deuda y aquí continúo con la última parte del análisis de VMware ESX Server.

   Una de las primeras dificultades que encontré fue aumentar el número de CPUs en las máquinas virtuales. Cuando creamos una máquina virtual con el asistente podemos elegir el número de CPUs virtuales (vcpus) entre 1 y 2 en función del sistema operativo. Así, con Windows 2003 Server el máximo es 2 y con Windows XP es 1. En seguida encontré cómo aumentar esto ya que como habéis visto en las capturas del artículo anterior, el servidor Windows 2003 tiene asignadas 4 CPUs. Para ello, en la consola de administracción, seleccionamos la máquina virtual que nos interese para ver todas sus opciones. Nos vamos al menú Options y en Verbose Options, añadimos la propiedad numvcpus con el valor que deseemos. En las máquinas virtuales con Windows XP he dejado sólo una y en Windows 2003 Server cuatro. El resultado es:


   Veamos un poco más de cerca el linux instalado que se encarga de gestionar todo:

[root@esxconsole root]# uname -a
Linux esxconsole 2.4.9-vmnix2 #1 Thu Sep 8 14:46:53 PDT 2005 i686 unknown

[root@esxconsole root]# vdf -h
Filesystem            Size  Used Avail Use% Mounted on
/dev/cciss/c0d0p2     2.4G  866M  1.4G  38% /
/dev/cciss/c0d0p1      50M   12M   36M  25% /boot
none                  188M     0  187M   0% /dev/shm
vmhba2:0:0:6          200G   62G  138G  30% /vmfs/vmhba2:0:0:6

   Como ya nos comentó Supercoco en los comentarios del anterior artículo se trata de un kernel linux (en este caso 2.4). Justo "encima" de este kernel linux se ejecuta un vmkernel que se encarga de proporcionar todas las funciones de virtualización como por ejemplo el comando vdf anterior para mostrar los filesystems virtuales.

   El sistema de ficheros VMFS es el que está montado en /vmfs/vmhba2:0:0:6 y es donde se almacenan las máquinas virtuales. A diferencia de otras versión de VMware como la Server o la Workstation, en la versión ESX se reserva en el disco toda la capacidad que queramos dar a los discos duros de las máquinas virtuales. Así, aunque después de instalar el sistema operativo en la máquina virtual sólo tengamos ocupados un par de Gbytes, habremos "perdido" el espacio total del disco.

[root@esxconsole root]# ls -lh /vmfs/vmhba2\:0\:0\:6/
-rw-------    1 root     root          20G Nov 13 10:28 W2K3_DiskC.vmdk
-rw-------    1 root     root         5.0G Nov 13 10:28 W2K3_DiskE.vmdk
-rw-------    1 root     root         7.9G Nov  7 09:48 SwapFile.vswp
-rw-------    1 root     root          15G Nov 13 10:25 WXP_Client1_DiskC.vmdk

   Esta máquina está en una plataforma de pruebas junto con otras 20 que utilizamos en conjunto para probar todas las opciones de la aplicación. Después de instalar unas cuantas versiones, poner parches y demás, las instalaciones de las máquinas se quedan un poco "tocadas". Para evitar estar reinstalando tenemos hechas unas imagenes con Acronis True Image y de vez en cuando restauramos las máquinas al estado inicial. Hacer esto con VMware es tan fácil como apagar la máquina virtual y ejecutar:

[root@esxconsole vmhba2:0:0:6]# gzip -c W2K3_DiskC.vmdk > W2K3_DiskC_CLON.vmdk.gz

[root@esxconsole vmhba2:0:0:6]# ls -lh 
-rw-------    1 root     root          20G Nov 13 10:28 W2K3_DiskC.vmdk
-rw-------    1 root     root         1.7G Nov  8 16:44 W2K3_DiskC_CLON.vmdk.gz

   Y después, cuando queramos recuperar la máquina, simplemente descomprimimos el archivo .gz y tenemos la máquina restaurada en muy poco tiempo.

   Otro de los aspectos a tener en cuenta es la instalación de Windows XP. Según se nos indica cuando seleccionamos la creación de una máquina virtual con dicho sistema operativo, necesitamos descargar los drivers SCSI de la web de WMware para que la instalación de Windows XP reconozca nuestro disco duro virtual. Es una imagen de disquete y para utilizarla tenemos que montar una disquetera virtual en la instalación y decirle que utilice dicha imagen.

   Todo el sistema se controla desde una interfaz gráfica que está muy cuidada y que muestra gran cantidad de información de las máquinas virtuales. Así, podemos tener una visión general de las máquina virtuales que están en ejecución, su consumo de memoria, cpu, el tiempo que llevan en funcionamiento,...

   Luego, si seleccionamos una máquina virtual concreta podemos tener estadísticas más detalladas de la utilización de las CPUs, acceso al disco o la red, podemos controlar en qué CPUs físicas queremos ejecutar la máquina virtual,... y así un gran número de opciones.


   Otra de las opciones que posee VMware ESX es una web de estadísticas en la que podemos ver el estado de las máquinas virtuales, el consumo de CPU, disco duro, ancho de banda,... a lo largo del tiempo. Para activarlas simplemente ejecutamos:

[root@esxconsole root]# vmkusagectl install
Info: Adding cron job

   Con lo que cada minuto se ejecutará por crontab el script que recolecta las estadísticas y a través del navegador web podemos analizarlas. Podemos tener una visión general del estado del sistema o centrarnos en una máquina virtual concreta, ver el estado por día, semana,...


Además de todo lo anterior, también podemos exportar e importar las máquinas virtuales al formato de las versiones Server/Workstation:

[root@esxconsole vmhba2:0:0:6]# vmkfstools -e ExportVM.vmdk vmhba2:0:0:6:WXP_Client1_DiskC.vmdk
Exporting disk vmhba2:0:0:6:WXP_Client1_DiskC.vmdk:
Export: 100% done.

[root@esxconsole vmhba2:0:0:6]# ls -lh ExportVM*
-rw-------    1 root     root         1.6G Nov 22 09:17 ExportVM-s001.vmdk
-rw-------    1 root     root         1.0G Nov 22 09:17 ExportVM-s002.vmdk
-rw-------    1 root     root         1.1G Nov 22 09:17 ExportVM-s003.vmdk
-rw-------    1 root     root         2.0G Nov 22 09:17 ExportVM-s004.vmdk
-rw-------    1 root     root         912M Nov 22 09:17 ExportVM-s005.vmdk
-rw-------    1 root     root         2.0G Nov 22 09:17 ExportVM-s006.vmdk
-rw-------    1 root     root         1.5G Nov 22 09:17 ExportVM-s007.vmdk
-rw-------    1 root     root         1.2M Nov 22 09:17 ExportVM-s008.vmdk
-rw-------    1 root     root          614 Nov 22 09:17 ExportVM.vmdk

   Finalmente para terminar decir que de momento todo funciona muy bien y estoy muy contento con la oportunidad de haber podido cacharrear con este producto. Soy un fanático de la virtualización y desde las primeras versiones de VMware Workstation tanto para windows como para linux estoy utilizando el producto y me encanta. El futuro es la virtualización porque cada vez tenemos máquinas más potentes a precios más bajos. Evidentemente, en este caso particular de virtualizar máquinas windows, siempre necesitamos otro equipo para conectarnos a través de la consola e interactuar con la máquina virtual. Esto no ocurriría si instalasemos máquinas virtuales linux ya que sólo necesitaríamos acceso por ssh. Aún así, se de primera mano que en grandes empresas se utiliza para virtualizar servidores windows en máquinas Blade.

Aprovechando servidor HP Proliant con VMware ESX Server

   En el anterior post comentaba que teníamos en el trabajo unos servidores nuevos pero que estaban siendo totalmente desaprovechados. Comenzamos justo donde lo dejé diciendo que había encontrado la forma de poder aprovecharlos. Se trata de utilizar VMware Server ESX 2.5 (como ya acertó Supercoco en los comentarios) para virtualizar el Windows 2003 Server. VMware ESX está basado en linux como sistema operativo base lo que le proporciona gran estabilidad, más concretamente en RedHat 7.1. Además incluye un conjunto de utilidades que actúan como capa de acceso a todo el hardware que proporcionan la virtualización. Utiliza un sistema de ficheros propio, VMFS en el que se almacenan los discos virtuales de cada máquina virtual y que se puede compartir entre varios servidores ESX. Los requisitos para la instalación de VMware ESX son bastante elevados puesto que están pensados para servidores. Así, debemos tener una máquina multiprocesador, gran cantidad de RAM, al menos dos tarjetas de red y controladora SCSI, RAID ó FC principalmente.

   La instalación de VMware ESX es muy sencilla, sólo hay que configurar la zona horaria, el password de root, la distribución del teclado y las particiones. La controladora raid fue reconocida sin ningún problema y en poco más de 20 minutos tenía el sistema instalado. Una vez reiniciada la máquina para arrancar ya con ESX me conecté a la web de administración para terminar de configurar el sistema. Aquí lo único necesario es configurar un archivo swap de intercambio y crear un switch virtual para las máquinas virtuales. Tambien es necesario indicar cuanta memoria queremos reservar para el sitema base que se encargará de gestionar las máquinas virtuales. En función del número de máquinas virtuales que deseemos tener, éste variará entre 198 y 800 MB para un total de entre 8 y unas 60-70 máquinas virtuales.

   Hecho esto y después del pertinente reinicio para que se reserve la memoria seleccionada para la consola ya podemos crear nuestra primera máquina virtual. El asistente de creación es similar al existente tanto en VMware Workstation como VMware Server y no presenta ninguna dificultad. Una vez hecho esto nos descargamos desde el propio servidor la consola para poder conectarnos a las máquinas virtuales y podemos comenzar con la instalación del sistema operativo.

   Después de un rato instalando y configurando todo tenía el Windows 2003 Server listo y con una configuración más equilibrada que la anterior. En este caso le asigné 4 CPUs y 4 GB de RAM (realmente fueron 3600MB por imposición de VMware).

   El resto lo dejé libre para crear máquinas virtuales que actuarán como clientes y que necesitan menos recursos. Seguramente serán 4 máquinas virtuales con Windows XP con una CPU y 1 GB de RAM.

   Me guardo para el próximo artículo contar desde un punto de vista algo más técnico algunas curiosidades de WMware ESX Server y algunos pequeños trucos y ayudas.